察字的字源可以追溯到甲骨文和金文时期。在甲骨文中，察字写作“”，其结构是上部分为“宀”，下部分为“祭”，其含义是在庙宇中进行的祭祀活动。在金文中，察字写作“”，其结构与甲骨文相似，但“祭”字更加明显。

察字的含义经过演变，逐渐从祭祀活动演变为审查、观察、分析等含义。在《说文解字》中，察字的解释为“覆也，从宀、祭”，意思是审查、观察、分析。在现代汉语中，察字的含义包括观察、调查、审查等。

总之，察字的字源可以追溯到古代的祭祀活动，经过演变，逐渐演变为现代汉语中的观察、调查、审查等含义。